Feliz Dia Nacional da Amêndoa!
Em homenagem ao Dia Nacional da Amêndoa (16 de fevereiro), quero destacar uma área em que os produtores de amêndoas estão liderando: as culturas de cobertura. Produtores de amêndoas firmaram parcerias com instituições agrícolas para realizar extensas pesquisas e experiências, demonstrando que as culturas de cobertura podem fortalecer o ecossistema agrícola, desde nutrir as abelhas até nutrir o solo.
Embora as culturas de cobertura não sejam uma solução rápida, elas fornecem soluções de longo prazo para o cultivo de plantas mais saudáveis e produtos de melhor qualidade. De acordo com cientistas da UC Davis, “há mais microorganismos em uma colher de chá de solo do que humanos na Terra”. Portanto, faz sentido que o desenvolvimento de solos saudáveis exija vários anos de planejamento e monitoramento cuidadosos.
Hora de voltar às nossas raízes
Lembremos que as culturas de cobertura não são um conceito moderno. Escritos antigos descrevem seu uso e eles se tornaram populares no início dos anos 1900, quando os agricultores americanos plantaram culturas de cobertura para proteger o solo de doenças e pragas entre as estações de plantio. Culturas de cobertura serviram como plantas suplementares - culturas não comerciais que preservou e nutriu o solo.
Com o aumento dos pesticidas químicos na década de 1950, os agricultores reduziram o uso de plantas de cobertura. No entanto, recentemente, cientistas têm descoberto evidências de culturas ambientais, econômicas e ecológicas de cobertura benefícios pelo agricultura orgânica e não orgânica.
Por que cobrir as plantações?
O solo nutre as plantas e as plantas nutrem as pessoas. Então para apoiar nossa saúde, precisamos começar na fonte-- nosso solo.
As culturas de cobertura fornecem uma forma natural de cultivar o solo por meio de:
- Aumento da biomassa do solo
- Preservando os nutrientes do solo
- Melhorando a estrutura e a fertilidade do solo
- Aumentar a capacidade de água
- Reduzindo a erosão e o escoamento
- Inibindo surtos de pragas, doenças e crescimento de ervas daninhas
Podemos olhar para produtores de citros na Flórida para entender melhor os benefícios do cultivo de cobertura. Para reduzir o huanglongbing (HLB), uma doença que dizimou 90% dos campos de citros da Flórida, os agricultores decidiram plantar plantas de cobertura. E eles viram resultados promissores.
Com o passar dos anos, as plantas de cobertura melhoraram a biomassa do solo e a retenção de água, atraindo insetos benéficos e limitando as pragas prejudiciais. Embora as plantas de cobertura não oferecessem recompensas imediatas, essas plantas auxiliares enriqueceram o solo, contribuindo, em última instância, para aumentar o rendimento e a consistência do rendimento.
Usar a mistura adequada de plantas de cobertura também pode reduzir custos. UM estudar do Journal of Environmental Management, sobre a análise de custo-benefício do cultivo de cobertura no inverno, mostra que, após seis anos de cultivo de cobertura, os produtores de amêndoas economizaram $290,12 em custos de fertilizantes e $60,56 em custos de herbicidas por acre. Isso representa uma economia estimada de 5 a 30% em fertilizantes e herbicidas.
Decisões difíceis
Decidir usar plantas de cobertura não é uma escolha fácil de fazer. Cada um de nós tem que pesar os prós e os contras do cultivo de cobertura para nossas situações agrícolas únicas.
Como agrônomo e explorador de campo na SeeTree, eu entendo por que os agricultores podem hesitar em incorporar o cultivo de cobertura. Como qualquer empreendimento, corte de cobertura lata Eu errei. Às vezes, o cultivo de cobertura pode levar a uma superpopulação de insetos do solo ou infestações de pragas em culturas comerciais.. Ou talvez o planejamento, a integração e a manutenção envolvidos são caros e impraticáveis para você no estágio atual.
Usando a tecnologia para facilitar o processo
Quando eu estava crescendo em Israel em um “kibutz”- uma comunidade agrícola - nossa os agricultores não tinham a tecnologia que temos agora. As ferramentas avançadas de tecnologia agrícola atuais podem ajudar os agricultores a responder a problemas comuns de cultivo de cobertura, como:
Qual deve ser o tamanho da área de teste inicial? Em que taxa de semeadura devo plantar as plantas de cobertura? Quando devo encerrar uma cultura de cobertura?
Hoje, a tecnologia permite o reconhecimento inteligente em campo e orientação personalizada com base na área agronômica específica do agricultor. O Veja a árvore O aplicativo, por exemplo, inclui um mapa em tempo real de cada campo e apresenta uma função de “relatório de ervas daninhas” que alerta os agricultores quando segmentos das plantas de cobertura precisam ser cortados. Esse monitoramento rigoroso pode aumentar a eficácia das culturas de cobertura, resultando em melhor solo, culturas comerciais mais saudáveis e custos reduzidos de exploração, uso de água e uso de pesticidas.
Apreciando a importância do cultivo de cobertura
Talvez você queira adotar o corte de cobertura agora. Ou talvez você esteja esperando começar no futuro. Ou talvez você ache que cortar a capa não é para você.
Todos nós podemos reconhecer, porém, que os agricultores das gerações anteriores se beneficiaram do cultivo de cobertura, então talvez nós também possamos. Agora, nós temos a chance de retornar a essas práticas agrícolas sustentáveis, equipadas com ferramentas de tecnologia agrícola e uma compreensão dos benefícios de longo prazo da cultura de cobertura - para nosso solo, nossa agricultura, nossa saúde e nosso meio ambiente.
Alon Katz - Agrônomo e Escotismo de Campo
Recursos úteis: Calculadora de lucratividade da safra de cobertura, Melhores práticas de gerenciamento
