A agricultura é a espinha dorsal do que deu origem aos primeiros assentamentos e permitiu que os humanos crescessem. Tudo começou na mesma época em diferentes áreas do mundo e com a agricultura veio o início da civilização moderna.
Embora a agricultura tenha se originado em vários lugares diferentes, tudo começou praticamente da mesma maneira e tudo resultou em assentamentos e, eventualmente, na sociedade. Embora diferentes áreas tivessem plantas, dietas, animais domésticos e práticas agrícolas diferentes, toda a agricultura parecia ter começado há cerca de dez mil anos, em uma era conhecida como a “Revolução Neolítica”.
Durante esse período, as geleiras da recente Idade do Gelo derreteram e o clima quente e o solo fértil criaram as condições ideais para a agricultura. Embora os detalhes precisos nunca tenham sido acordados, o consenso geral é que a agricultura aconteceu por tentativa e erro. Os caçadores-coletores pareciam ter simplesmente se deparado com o fato de que podiam cultivar plantas e aprimorar esse processo até que pudessem viver efetivamente com esse estilo de vida.
Essa nova ciência fez com que os caçadores-coletores, em sua maioria, parassem de migrar e se estabelecessem. O suprimento quase constante de alimentos permitiu que esses pequenos grupos crescessem em população.
Essa capacidade de não precisar procurar comida a cada segundo do dia significava que as pessoas podiam dedicar tempo a outras tarefas, como construção ou especialização. À medida que a agricultura se tornava cada vez mais valiosa, era necessária proteção e, portanto, um exército foi formado. O líder desses exércitos logo se tornou o líder das aldeias. Eventualmente, essas pequenas aldeias dariam lugar a cidades, dinastias, culturas, governos e civilizações.
No Leste Asiático, um local em particular é uma das principais origens da agricultura. Esta área está localizada ao redor das bacias média e baixa dos rios Huanghe e Yangzi. As chuvas adequadas e os rios permitem que a região seja extremamente fértil. Foi descoberto que, já em sete mil aC, caçadores-coletores haviam formado aldeias ao redor dessa área e cultivavam arroz selvagem e milho rabo de raposa. Muitos acreditam que essa domesticação começou quando caçadores-coletores no sudoeste da Ásia começaram a prática de replantar essas plantas para sustentar a quantidade de alimento disponível e tornar esse suprimento facilmente disponível. Com o tempo, esse sistema de agricultura melhorou até que houvesse seleção de sementes, safras planejadas e armazenamento no inverno. A agricultura tornou-se tão eficiente que vilas e cidades foram capazes de se formar apenas com base em uma economia baseada em vegetais
Na verdade, as safras se tornaram o foco central de muitos assentamentos e levaram ao desenvolvimento de ferramentas, cultura e especialização de habilidades à medida que mais tempo se tornava disponível. A cidade também mostrou evidências da criação de ferramentas de pedra, como machados, facas de colheita e morteiros de pedra. Também foi descoberto que eles inventaram a cerâmica e as microlâminas para facilitar a colheita e permitir a fervura dos alimentos para criar uma culinária à base de farinha.
A domesticação das plantas também levou a outro aspecto da agricultura, que foi a domesticação dos animais. Nessa região em particular, porcos, cães e gado foram os primeiros animais domesticados. Isso era extremamente importante porque uma dieta baseada em vegetais, embora suficiente para sustentar uma grande população, na verdade tinha menos nutrição do que a dieta de caçadores-coletores. Eventualmente, a domesticação de plantações e animais tornou-se tão importante que eles foram considerados um símbolo de riqueza. Quanto mais plantações ou animais uma pessoa tinha, mais poderosa ela era. Na verdade, um governante de uma das primeiras dinastias, a dinastia Chou, foi nomeado “senhor do milho”.
Outras safras, como cevada, trigo e soja, foram até consideradas culturas de luxo e oferecidas como tributos aos governantes de Chou. Chegou a um ponto em que proteção, sistemas de classes e governo eram necessários para garantir que a agricultura fosse mantida e prosperasse, já que a agricultura era tão vital para a população. À medida que governos e cidades se tornaram cada vez mais poderosos, as culturas neolíticas se espalharam pela China junto com diferentes práticas agrícolas por meio da conquista ou da migração. A expansão da agricultura na Ásia também significou que cidades e culturas e, portanto, civilização e sociedade, se estenderam por toda a Ásia.
Fique ligado em parte 2 desta postagem, onde abordaremos mais duas regiões de origem da agricultura: a Eurásia e o Saara egípcio!
